LA HISTORIA DE PAN AMERICAN AIRWAYS 1927-1991 - EL CONVAIR CV-240

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LA HISTORIA DE PAN AMERICAN AIRWAYS 1927-1991

EL CONVAIR 240 - 1948-1957

El Convair CV-240 fue un avión de pasajeros producido por la Consolidated-Vultee Aircraft, entre 1947 y 1954 y, como otros bimotores de su época, había sido concebido para competir con el Douglas DC-3. El nombre Convair había sido adoptado en 1943, luego de la fusión de Consolidated y Vultee, para sus productos (y en 1954, se convertiría en la División Convair de General Dynamics Corporation).
El origen del proyecto estaba en un pedido que en 1945 formulara American Airlines para proveerla de un avión de línea capaz de desarrollar más eficazmente las tareas del DC-3. El resultado fue un prototipo de 30 asientos denominado Convair Modelo 110, cuyo primer vuelo tuvo lugar el 8 de julio de 1946. Pero ya antes de que éste volara American había dejado claro que su capacidad no era suficiente, lo que llevó a la construcción de una nueva versión, denominada Convair Modelo 240, con capacidad para 40 pasajeros. Esto había sido logrado de alargar el fuselaje del 110 un metro y doce centímetros, aunque también había sido reducido su diámetro. Su primer vuelo se llevó a cabo el 16 de marzo de 1947.
El primer ejemplar de serie fue entregado a American el 28 de febrero de 1948, y entró en servicio el 1 de junio de ese mismo año. Pronto se acumularon los pedidos, lo que llevó al desarrollo de una versión mejorada denominada Convair Modelo 340, cuya construcción se inició a comienzos de 1951.Este aparato se distinguía del anterior por la instalación de motores más potentes, una superficie alar incrementada y un nuevo alargamiento del fuselaje (1,37 metros), lo que permitió aumentar la capacidad a 44 plazas. El primer 340 realizó su vuelo inaugural el 5 de octubre de 1951, y entró en servicio en noviembre de ese mismo año.
Pan American contó con un total de 20 Corvair CV-240 y todos fueron empleados, precisamente, para reemplazar a los DC-3 en las rutas del Caribe y América central. El primer Convair de Pan American entró en servicio el 3 de julio de 1948. La compañía también contó con media docena de Convair 340, cuatro de ellos directamente para su subsidiaria Mexicana, aunque aparentemente nunca llegaron a prestar servicio en ella y fueron vendidos a otras compañías.
En 1954, con el fin de competir con aviones turbopropulsados como el Vickers Viscount, Convair produjo el Modelo 440 Metropolitan, con varias mejoras, además de la lógica incorporación de turbos. El resultado fue tan bueno, que pronto comenzaron a convertirse a este sistema los aviones de la serie 340, lo que permitió una prolongación inusual de su vida útil. De todas maneras, ninguna de estas conversiones, en el caso de los CV-340 de Pan American, fue realizado por esta compañía.

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Convair CV-240-2 c/n 9. Entregado a Pan American el 25 de junio de 1948. Vendido a Mid-Continent el 17 de abril de 1950. Fue luego operado por una variedad de compañías. Fue finalmente retirado en 1979 y almacenado. Se desconoce su destino.

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Convair CV-240-2 c/n 14. Entregado a Pan American el 30 de septiembre de 1948. Vendido a Varig el 11 de noviembre de 1957, y rematriculado como PP-VCV. Fue retirado y desguasado en Sao Paulo, Brasil, en mayo de 1970.

El Convair CV-240 N90656 arribando al Aeropuerto Internacional de Miami procedente de La Guardia-New York. Abril de 1954. Foto: Stan Cochran.

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Convair CV-240-2 c/n 19. Entregado a Pan American el 18 de noviembre de 1948. Vendido a Varig el 18 de noviembre de 1957, y rematriculado como PP-VCW. Retirado y desguasado en Sao Paulo, Brasil, en mayo de 1970.

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Convair CV-240-2 c/n 24. Entregado a Pan American el 30 de abril de 1948. Vendido a Varig el 15 de octubre de 1954, y rematriculado como PP-VCP. Fue retirado y desguasado en Sao Paulo en mayo de 1970.

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Convair CV-240-2 c/n 34 Clipper Cuba. Entregado a Pan American el 30 de abril de 1948. Este avión inauguró un nuevo servicio entre Miami y La Havana el 15 de junio de 1948. Sin embargo, el día anterior, lunes 14 de junio, este aparato había voilado a Nassau, Bahamas, con 40 invitados y periodistas, por razones promocionales, y fue bautizado por la esposa del Gobernador de las Bahamas, Lady Murphy, con el nombre de Clipper Bahamas. Este nombre habría durado, entonces, apenas un día, y habría sido luego apropiadamente bautizado como Clipper Cuba, para el servicio regular a La Havana. Vendido a Northeast Airlines el 8 de marzo de 1954, y comprado por Varig a fines del mismo año, cambiando su matrícula a PP-VCO. Fue retirado y desguasado en Sao Paulo en mayo de 1970.

	A la izquierda, la esposa del gobernador de Bahamas, Lady Murphy, bautiza el Clipper Bahamas. Abajo a la izquierda, dos azafatas junto al avión con el nuevo nombre. Abajo, bautismo del Clipper Cuba.

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Convair CV-240-2 c/n 39. Entregado a Pan American el 10 de diciembre de 1948. Vendido a Varig el 23 de septiembre de 1954, y rematriculado como PP-VCK. El 22 de septiembre de 1958, este CV-240 se estrelló durante la aproximación al aeropuerto de Brasilia.

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Convair CV-240-2 c/n 44. Entregado a Pan American el 28 de octubre de 1948. Vendido a Varig el 21 de octubre de 1954, y rematriculado como PP-VCR. Fue retirado y desguasado en Sao Paulo en mayo de 1970.

Aeropuerto de Maiquetía.

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Convair CV-240-2 c/n 49. Entregado a Pan American el 23 de noviembre de 1948. El 2 de septiembre de 1951 a las 10:10 EST, este CV-240 se estrelló en el mar durante la aproximación al aeropuerto de Kingston, Jamaica. El Vuelo 507 había partido a las 07:00 horas del Aeropuerto Internacional de Miami en un vuelo regular hacia Kingston, Jamaica, con una escala en Camagüey, Cuba. La causa del accidente fue determinada como un serio error de juicio y técnicas de pilotaje por parte del copiloto y el fallo del capitán para reconocer el error y tomar los controles con suficiente tiempo como para corregir la acción (Ver informe oficial del accidente).

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Convair CV-240-2 c/n 55 Clipper Caracas. Entregado a Pan American el 21 de mayo de 1948. Vendido a Mid-Continent Airlines el 9 de marzo de 1950. Pasó luego por las manos de varios operadores, y el 22 de enero de 1959, cuando volaba para Air Jordan con registro JY-ACB, este CV-240 se estrelló cerca de Amman, Jordania.

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Convair CV-240-2 c/n 59. Entregado a Pan American el 1 de junio de 1948. Vendido a Mid-Continent Airlines el 17 de marzo de 1950. Un año más tarde, el 27 de febrero de 1951, este CV-240 se estrelló durante el despegue del Aeropuerto de Tulsa, Oklahoma.

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Convair CV-240-2 c/n 65. Entregado a Pan American el 15 de julio de 1948. El 9 de diciembre de ese mismo año el avión sufrió un accidente el Aeropuerto de Rancho Boyeros, La Havana, Cuba, sin que se registraran víctimas. La investigación determinó que la causa del accidente fue la impericia del comandante para frenar dentro de los límites (Ver el informe oficial del accidente). El aparato fue reparado y vendido a Northeast Airlines el 30 de abril de 1954. Fue luego vendido a Varig, que lo rematriculó como PP-VDH, el 16 de febrero de 1959. Fue retirado y desguasado en Sao Paulo, en mayo de 1970.

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Convair CV-240-2 c/n 67 Clipper Barranquen. Este avión fue originalmente registrado por la propia fábrica, la Consolidated Vultee Aircraft Company como N74667, antes de ser entregado a Pan American el 17 de septiembre de 1948, cuando recibió la matrícula de referencia. Vendido a Northeast Airlines el 16 de enero de 1954, y comprado luego por Varig el 7 de enero de 1959, cuando su registro cambió a PP-VDG. En marzo de 1976, este CV-240 fue donado al Museu de Armas de Sao Paulo, donde aun se conserva.

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Convair CV-240-2 c/n 71. Entregado a Pan American el 10 de junio de 1948, que lo vendió a Mid-Continent Airlines el 30 de marzo de 1950. Pasó luego por las manos de varios operadores. El 25 de enero de 1970, volando aparentemente para un operador mexicano con matrícula XC-DOK, este CV-240 se estrelló cerca del pueblo de Poza Rica, México.

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Convair CV-240-2 c/n 83. Entregado a Pan American el 26 de agosto de 1948. Vendido a Varig el 19 de octubre de 1957, y rematriculado como PP-VCY. Fue retirado en Sao Paulo en mayo de 1970, y desguasado.

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Convair CV-240-2 c/n 84. Entregado a Pan American el 30 de agosto de 1948, que lo vendió a Mid-Continent Airlines el 10 de enero de 1952. Pasó entonces por las manos de una variedad de operadores. Fue finalmente retirado y desguasado en Perryville, Missouri, en 1971.

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Convair CV-240-2 c/n 90. Entregado a Pan American el 25 de agosto de 1948. Vendido a Northeast Airlines el 23 de abril de 1954. El 15 de agosto de 1958, este CV-240 se estrelló durante una aproximación con niebla al Aeropuerto de Nantucket, Massachusetts.

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Convair CV-240-2 c/n 91. Entregado a Pan American el 27 de agosto de 1948. Vendido a Varig el 26 de octubre de 1957, y rematriculado como PP-VCZ. Fue retirado en Sao Paulo, Brasil, en mayo de 1970, y desguasado.

El Convair 240-2 N90671 en el Aeropuerto Internacional de Miami. junio de 1953. Foto: Craig Oliver.

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Convair CV-240-2 c/n 98. Entregado a Pan American el 26 de septiembre de 1948. Vendido a Varig el 29 de septiembre de 1954, que lo registró como PP-VCN. Fue retirado en Sao Paulo en mayo de 1970, y desguasado.

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Convair CV-240-2 c/n 99. Entregado a Pan American el 28 de septiembre de 1948. Vendido a Varig el 21 de agosto de 1957, y rematriculado como PP-VCX. Fue retirado en Sao Paulo en mayo de 1970, y desguasado.

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Convair CV-240-2 c/n 103. Entregado a Pan American el 8 de octubre de 1948. Vendido a Varig el 26 de octubre de 1954, y rematriculado como PP-VCQ. El 22 de diciembre de 1962, este CV-240 se estrelló durante la aproximación al Aeropuerto de Brasilia.

Grace Kelly, Stewart Granger y Paul Douglas desembarcan del Convair 240 de pan Am en Colombia, para la filmación de la película Green Fire, en 1954.